虹とキリン

第１回リアクション　Ｅ１　Ｓ−２

　Ｓ−２　他人の顔

　その日の授業を終えた《アルカディアにもいるもの》レビィ･ジェイクールは、弟弟子に当たるトト･メタリカと雑談を交わしながら寄宿舎に帰るところだった。
　二人とも『癒し手』であり、《アルカディアにもいるもの》教諭、エリクシール･パルヴスの弟子であった。話題はペンタのことであったり、卒業試験のことであったりした。
「なぁ、ファブレオ氏、最近何やってんだ？」
　レビィは同門のファブレオ・アントニオの名前を出した。歳は２３とレビィよりも上だが、入学時期が違う為、弟子年数ではレビィの方が上回っていた。とは言え二人とも卒業試験を数回落ちている身分だ。ちょっとした仲間意識というものがあるのかも知れない。
「トックの練習に励んでるみたいだよ。まぁ、サードシーズンもうちの『アルマ』が優勝するし、無駄な努力だと思うけどね。」
　その子供っぽい顔には似合わない冷笑を浮かべ、トトはトックを蹴る仕草をしてみせる。
　トトは常勝アルマに所属しており、一方ファブレオは新興ローブル・ルブルムのチームリーダーだ。
「でも、師匠に釘刺されて、卒業試験の方に身を入れるって言ってたかな？　あ、レビィさんにも刺さってるんじゃないの？　釘。」
「痛いところつくな……。」
　レビィは先ほどの師匠の言葉を思い出した。そろそろ卒業試験をクリアしておかないと、下界への修行など夢のまた夢だ。
「まぁ、息抜き程度にさ、応援に来てよ。来週からサードシーズン開幕だから。」

　暫くして、レビィは最近寄宿舎の世話係りに入った見知らぬ助手のことを話し始めた。
「そういえば、インザーラとか言う助手が下界から帰ってきたみたいだが、会ったことあるか？」
　トトは赤毛の頭を左右に振る。
「まだ見たことも無いよ。だって、女子棟の方にいるんでしょ？　会う機会なんてそんなにないよ。」
　出来れば会って下界の話を聞いてみたかったレビィにとっては、なんとも味気ない答えが返ってくる。
「そんなに会いたければ、姉さんに頼んで呼び出してもらおうか？」
　この申し出にレビィは「頼む」と一言返すが、トトはにやりと笑って「アンコモン一枚ね」と右手を差し出す。
「トト……オレ様の名前を言ってみろ。」
　ベキベキと指を鳴らす。
「じ、冗談だってば〜。あ、姉さ〜ん！　ちょっと〜！」
　目ざとくヒルダ･メタリカを発見したトトは、素早く姉にかけていった。
　そしてその様子を、猛禽の双眸がじっと見つめていた。

　そんな訳で、レビィはテオフラスト・パラケルススの弟子、インザーラ･ティス助手と面会することが出来た。
「エリクシール･パルヴスが弟子、レビィ･ジェイクールです。少し伺いたいことがあるのですが。」
　軽く自己紹介を済まし、早速本題に入る。
「インザーラさんは下界で修行を積んでいたと聞きます。その時の話をお聞かせ願いたいのですが。」
　インザーラは少し困惑した表情を浮かべた。色は白く、眼は鮮やかな深紅。髪は透き通るほどの金色、顔の部品の配置が均整で、鼻の低さと丸さを除けば結構な美人だ。これで鼻が高く通っていれば《契約者》カッシータ・カリピアーナやシーラ･モラリスに並ぶ美しさであろう。まあ、この二人とはタイプはかなり異なるが。
「その……あまりお話できる事はありません。そう、下界の話は余り話さないようにと、パラケルスス師から止められてますから。」
　眉を下げ、申し訳なさそうに断る。レビィは少し肩を落とした。
　そんな様子を見、インザーラは言葉を続けた。
「そんなに下界のお話を聞きたいのでしたら、ニコラウス･ディーラ助手を訪ねてみては？　あの方も下界から帰ってきたばかりと聞きますよ。」
　新たな情報を得、レビィは少しばかりの希望を取り戻した。