虹とキリン

第４回リアクション　Ｅ１　Ｓ−２

　Ｓ−２　招かれざる客

　話題は偽トトの正体は誰か、という方向に向いていった。
「取り合えずあの鳥は、《怪異学派》のインタ・スタアゲ学部長、《契約者》のカッシータ・カリピアーナ学部長、《アルカディアにもいるもの》のニコラウス・ディーラ助手のいずれかの部屋に入っていきました。」
　先週の目撃情報を説明するリクト。
「その三人って……みんな黒に見えちゃいますね。」
　コリューンが恐ろしい事をさらっと口にする。若いっていい。
「教諭塔の調査は何人かで行っているが、特に有力な情報は得られてないな。」
　ロッコは舌打ちを打つ。ヘクサリオンの調査なら、カッシータに対する調査は甘いものになっているだろうが。ヘクサリオンの司令、シーラ・モラリスは、カッシータの実の妹だ。
「しかし、ヒルダやトトに化けたり、鳥に変身したりって……《アルカディア》の十八番じゃない？」
　イーラがその場にいる《アルカディアにもいるもの》の関係者を見回す。
「学部長のイフオブ・サンクッパー師は、蛇にさえ変身できると聞いてるぞ。」
　確かにそれは有名な話だ。
「そう言えば、この場に『死霊術師』はいないな……。」
　ロッコが同調する。
「『死霊術師』と『癒し手』の抗争とでも言いたいのか？」
　《アルカディア》が疑われては堪らんと、ファブレオが反論する。
「残念ながら、そんなに仲が悪い訳じゃないぞ。他流派から見ると分からないかもしれないがな。」
「そうだね。僕が狙われた理由は、他にあるのかも。」
「例えば？」
「ん〜〜僕の才能を妬んでとか。」
　トトの回答に、ひとまずその場は白けた。
「なんにせよ、サンクッパー先生は忙しい人ですし、アリバイが幾らでもあるでしょう？　それより、気になる事があるのですが。」
　別のアプローチを見せるリクト。
「レイリアさん、偽トトが鳥に変身したとき、服はどうなりました？」
「あ……！　服も一緒に変化しました。付け加えるならば、あの時の詠唱は聞き覚えの無いものでした。」
　これにより、《アルカディア》説が少し揺らぐ。
「ま、上位魔術師の先生方ともなれば、秘術の一つや二つ、持ってるだろうから、詠唱は当てにならないかな。」
　ロッコが言い返すが、幾分力が無い。
「ねぇ、結局、トト君が狙われた理由は？」
　コリューンはこの点に執着しているようだ。
「確かに、動機から考えるのも悪くないわね。……一つ、トトに恨みがある。二つ、パルヴス師に不利益を与える。三つ、魔術学院全体に恨みがある。これくらい？」
　イーラが推測を並べ立ててみる。
「僕は恨まれるような事はしてないよ？」
　トトが白々しく言うが、
「トック関連の連中なら、邪魔だと思っている奴はいるかもな。」
　ファブレオがすかさず返す。
「それに、犯人が学院の人間とも限らん。」
「どういう意味で？」
「学院の外の人間や……怪異や精霊という可能性も消せないだろう？」
　その声に反応したのは《怪異学派》のリクトだ。
「確かに、ドッペルゲンガーという怪異は人に化けるのが得意とされてます。……って、今の誰ですか？」
　外部犯人説を語った声が、聞き覚えのないものにようやく気づく。慌てて見回すが、声の主らしき人物は見当たらない。
　その時、ずっと黙っていたカロレッタが、初めて口を開く。
「……この中に犯人がいるのかも……。トト君の様子を探りに……。」
　とても細く小さな声だったが、トトの周辺にいる者には何とか聞こえた。そして、その台詞に反応し、お互いの顔を見合わせる。
　しばしの沈黙。
「まぁ、みんなまだ、きちんとした推理も持ち合わせていないんだろう？　ここで話し合っても結論は出そうに無いな。そろそろ授業も始まるみたいだし、俺たちはこの辺で失礼するよ。あ、『ヘクサリオン』への協力はいつでも待ってるからな。」
　結局ロッコがまとめに入った。その言葉を残し、ロッコは去って行き、カロレッタはぺこりと軽くお辞儀をして、ロッコの後を追っていった。
　今からここで始まる授業はエリクシール・パルヴスの歴史学だ。トトやレイリア、ファブレオはその場に残るが、他のものは各々別の場所へと移動を開始した。
「あれ？　イーラさんは残るの？」
「ああ。パルヴス師に聞きたい事があってな。」
　コリューンの質問に、イーラはそう答えて席に着いた。

　一方、エカテリーナとブラシウスの対戦は終わりを告げていた。１７：８でエカテリーナ・クレモアの勝利。獲得経験点は３１点。