虹とキリン

第６回リアクション　Ｅ１　Ｓ−３

　Ｓ−３　新品の入館者

　それから数日が経って、僕達は食堂で懐かしいものと対面した。それは例のウサギ型のケーキだった。あの時と同じようにカードも添えられてあり、歓迎用のケーキです、と書かれてあった。
　そう言えば先月、ケーキの生地をこしらえてたっけ。
　ジェイルは思い出したように、そう漏らした。
　と言うことは、誰かまたこの館に入ってきてるのかな？
　僕がそう言ったところで入口のほうからどたばたと、大きな音がした。僕らは顔を見合わせて、そっちのほうへ行ってみた。
　すると見慣れない男の人がホールの反対側、館の入口の扉の前に立っていた。なぜか数匹のナゾベームも入り込んでいるようだった。
　男の人は唾の広い帽子を被り、ローブを着て、リュートを背負っていた。
　しばらく眺め合っていると、向こうのほうから話し始めた。
　ルアフォートとジェイリーアですね！？
　相手はホールの端から端まで届くような大声を上げた。
　僕達は少し驚いた。
　どうして僕達の名前を？　あなたは？
　あなた達の弟達に頼まれて、捜しに来たんです。わたしはラグナセカ・タイタヒルと言います。あ、ラグでいいですよ。
　捜しに来た？ 僕達がここに閉じ込められていることを知っている人がいたんだ。
　さすがにこの距離だと話しづらいのだろう、ラグさんはホールの反対側、柱時計のほうへ歩いた。その間、ジェイルは僕に耳打ちした。
　なあ、あの人のためのケーキなのかなぁ？
　多分……。
　そこまで話したところでラグさんは目の前まで来た。
　とりあえずさ、こっち来てケーキ食べなよ。
　ジェイルは唐突にそう言って奥へ案内した。ラグさんには訳が分からないようだったが、とりあえず着いていった。

　台所を通り抜け、食堂に入った。ラグさんは文句も言わず着いてきていた。
　ほら、食いなよ。おじさんのだよ。
　ジェイルはそう言って促した。少しでも残したら、怒りそうな気配だった。
　ラグさんは恐る恐るケーキに手をつけた。
　ラグさんがケーキを食べる間、僕達は軽く談笑をしていた。
　ラグさん、それリュートでしょ？　もしかして吟遊詩人なの？
　まぁ、そんなところですよ、ルアフォート。
　あ、ルアでいいよ。
　はい、お茶だよ。あたいはジェイルでいいよ。
　分かりました。ルアとジェイルですね。
　あ、クラヤミも来たみたい。
　クラヤミ？
　ほら、そこの黒猫。クラヤミっていって、この館にずっといるんだって。
　ずっとって……この館が出来たの二百年以上前でしたよね？

　お茶が終わるとそれぞれの情報を整理することになった。僕らははまず、この館について話した。
　次にラグさんは僕達に外の様子を教えた。クォリネはだいぶ復興が進んでいる事や、セリアがすぐ側で兄の帰りを待っている事、ウォレンも先々月までクォリネに来ていたことなどを話した。
　家族が自分たちのことを心配していることを知り、僕は複雑な気持ちだった。早くここから出たいという意志が少し強くなった。
　最後にラグさんは館から出る方法を用意してここに来たわけではないことを白状した。そう、出る方法も知らず、のこのこと入ってきてしまったのだ。

（次回「ある過去に関する物語」へ続く……）




指針ＮＯ．

Ｅ０５：館を出る方法を考える。
Ｅ０７：出ることを諦めて、ここで生活する。
Ｅ９９：その他のことをする。